レンズを通して入ってくる光をセンサー（撮像素子）にあてることを露光といいます。露出とは、そのときの「光の量」、つまり写真の明るさのことで、正しい明るさであることを適正露出といいます。

とはいえ、写真の明るさは撮影者の好みによっても変わってくるので、これが適正露出といった正解はありません。私の場合、ペットや女性等は可愛らしく表現したいので、多少明るめ（＋1/3～2/3くらい）で撮っています。このような被写体を暗く（露出アンダー）撮ってしまうと、可愛さが表現しにくくなってしまうからです。

しかし、明るくしすぎて（露出オーバー）白飛びしてしまうのも問題があります。少し暗い程度の写真であれば後から補正ができますが、明るすぎて白飛びしている部分は色情報がないので、後から補正をすることができません。そのため、白飛びを防止するのに普段から「ハイライト警告」を表示しておくとわかりやすいです。こちらを設定すると、カメラの液晶で写真を再生したときに、白飛びしている部分がチカチカ点滅します。背景などを意図的に飛ばしているならかまいませんが、意図せずに被写体が白飛びしている場合は少し暗めに設定し直しましょう。

露出補正のコツがわかってきたところで、「ハイキー」や「ローキー」写真にもチャレンジしてみるとおもしろいですよ。

ハイキー写真は、かなり明るく撮影することで可愛さや柔らかさを表現します。ハイキーに向いているのは海や花、女性などでコントラストの低い被写体です。フレーミングする際は、なるべく暗すぎる物は入れずに光があふれているような状況を切り取りましょう。露出は＋2前後に設定をして、優しい雰囲気で仕上げてみてください。さらにホワイトバランスを3000～4500kに設定すれば、青味もプラスされ、爽やかで淡い雰囲気の写真を楽しめますよ。

ローキー写真とは、暗めに撮影することで重厚感や質感を表現する手法です。男性や古い物、金属や石などがローキー写真におすすめです。コントラストがある程度あり、暗い中にも一方向からの光が入っている状態であればなお良いですね。－1前後にマイナス補正をして、落ち着いた雰囲気の作品に仕上げてみましょう。また、夕陽や青空をバックにペットや人物を撮影すれば、影絵のようなシルエット写真ができますよ。シルエット写真では主役が完全に黒く潰れるように、－2程度の補正を行ないます。